La place Skanderbeg (Sheshi Skënderbej) est la place centrale de Tirana, une immense esplanade piétonne qui porte le nom du héros national albanais. Presque toutes les balades en ville commencent ici, et les sites les plus célèbres du centre (la statue de Skanderbeg, la mosaïque du Musée national d’histoire, l’Opéra, la mosquée Et’hem Bej et la tour de l’Horloge) se trouvent tous en bordure de la place.
| En bref | |
|---|---|
| Où | Au centre de Tirana, au départ du grand boulevard (Google Maps) |
| Prix | Gratuit |
| Horaires | Ouvert 24 h/24 |
| Durée de visite | 30 minutes pour la place ; une demi-journée avec tout ce qui l’entoure |
La place aujourd’hui
Pendant des décennies, la place Skanderbeg n’était qu’un rond-point très fréquenté. En 2017, elle a été repensée par le studio belge 51N4E et transformée en place piétonne. Elle est pavée de pierres extraites aux quatre coins de l’Albanie, symbole de l’unité du pays et lieu de rassemblement pour tous les Albanais, d’où qu’ils viennent. Le sol s’élève très légèrement vers le centre, comme une pyramide aplatie d’environ deux mètres de haut, et l’eau ruisselle sur ses flancs. Ce réaménagement, conçu avec l’artiste Anri Sala, natif de Tirana, a remporté le Prix européen de l’espace public urbain en 2018. Sur le pourtour, on trouve des arbres, des jardins et de petites fontaines où les enfants courent tout l’été.
Le soir, la place se remplit de familles, de couples et d’ados à vélo ou en trottinette, et elle accueille concerts, célébrations du Nouvel An et manifestations.
[Mieux vaut l’éviter pendant les manifestations. Consultez notre guide Tirana est-elle sûre en ce moment ? pour les dernières informations.]
La statue de Skanderbeg
La statue équestre de Gjergj Kastrioti Skanderbeg, le seigneur du XVe siècle qui a tenu tête à l’Empire ottoman pendant 25 ans, se dresse ici depuis 1968, pour le 500e anniversaire de sa mort. Elle a remplacé un monument à Staline. Le casque de Skanderbeg orné d’une tête de chèvre et l’aigle bicéphale du drapeau derrière lui comptent parmi les symboles les plus reconnaissables de l’Albanie.
Pour comprendre pourquoi la place porte son nom, il faut savoir ce que Skanderbeg représente pour les Albanais. Né dans la noble famille Kastrioti, il passe sa jeunesse à la cour ottomane et devient commandant dans l’armée du sultan, avant de faire défection en 1443 et de regagner les terres familiales autour de Krujë. Un an plus tard, il réunit les seigneurs albanais rivaux au sein de la Ligue de Lezhë : pour la première fois, les régions du pays s’unissent derrière un seul chef. Après sa mort, l’Albanie passe plus de quatre siècles sous domination ottomane, et lorsque le Réveil national du XIXe siècle (Rilindja) entreprend de forger une identité albanaise moderne, Skanderbeg en devient le héros central : sujet du poème épique de Naim Frashëri et figure partagée par les Albanais musulmans, catholiques et orthodoxes. Son drapeau rouge frappé de l’aigle bicéphale noir est de nouveau hissé lorsque l’Albanie proclame son indépendance à Vlorë en 1912, et il reste aujourd’hui le drapeau national. Voilà pourquoi vous verrez sa statue non seulement ici, mais aussi à Krujë, Pristina, Skopje et dans les communautés albanaises à l’étranger.
Que voir autour de la place Skanderbeg
- Musée national d’histoire : fermé jusqu’en 2028, mais sa gigantesque mosaïque de façade offre la plus belle photo de la place.
- Mosquée Et’hem Bej : une petite mosquée ottomane ornée de magnifiques fresques peintes.
- Tour de l’Horloge : grimpez environ 90 marches pour une vue sur la place.
- Palais de la Culture et Opéra : le long bâtiment à colonnade sur le côté est.
- Bunk’Art 2 : un musée-bunker juste à côté de l’angle sud-est.
- Le drapeau albanais géant et l’enseigne « I ♥ Tirana », deux arrêts photo très prisés.
Conseils
- Revenez à la nuit tombée, lorsque la mosquée, la tour de l’Horloge et la mosaïque sont illuminées.
- Le parking souterrain payant sous la place est pratique si vous êtes en voiture.
- Un Wi-Fi public gratuit est disponible sur la place.
FAQ
Pourquoi l’appelle-t-on place Skanderbeg ?
Elle doit son nom à Gjergj Kastrioti Skanderbeg, héros national albanais du XVe siècle, dont la statue se dresse sur la place.
Quel est le nom albanais de la place Skanderbeg ?
Sheshi Skënderbej.
La place Skanderbeg est-elle piétonne ?
Oui. Depuis son réaménagement en 2017, la place est entièrement piétonne.
