Het Skanderbegplein (Sheshi Skënderbej) is het centrale plein van Tirana, een enorm voetgangersplein vernoemd naar de nationale held van Albanië. Bijna elke wandeling door de stad begint hier, en de bekendste bezienswaardigheden in het centrum (het standbeeld van Skanderbeg, het mozaïek van het Nationaal Historisch Museum, de Opera, de Et’hem Bej-moskee en de Klokkentoren) liggen allemaal aan de randen.
| In het kort | |
|---|---|
| Waar | Het centrum van Tirana, waar de grote boulevard begint (Google Maps) |
| Prijs | Gratis |
| Openingstijden | 24 uur per dag open |
| Benodigde tijd | 30 minuten voor het plein; een halve dag met alles eromheen |
Het plein nu
Tientallen jaren lang was het Skanderbegplein een drukke rotonde. In 2017 werd het door het Belgische bureau 51N4E opnieuw ontworpen en omgetoverd tot voetgangersplein. Het is geplaveid met natuursteen uit alle delen van Albanië, als symbool voor de eenheid van het land en als ontmoetingsplek voor Albanezen van elke achtergrond. Het oppervlak loopt heel licht op naar het midden, als een vlakke piramide van zo’n twee meter hoog, waarlangs water naar beneden sijpelt. Het ontwerp, gemaakt samen met de in Tirana geboren kunstenaar Anri Sala, won in 2018 de Europese Prijs voor Stedelijke Openbare Ruimte. Langs de randen staan bomen, liggen tuinen en zijn er kleine fonteinen waar kinderen de hele zomer doorheen rennen.
’s Avonds stroomt het plein vol met gezinnen, stelletjes en tieners op fietsen en steps, en het is het decor voor concerten, oudejaarsvieringen en demonstraties.
[Tijdens demonstraties kun je het plein beter mijden. Lees onze gids Is Tirana nu veilig? voor de laatste stand van zaken.]
Het standbeeld van Skanderbeg
Het ruiterstandbeeld van Gjergj Kastrioti Skanderbeg, de 15e-eeuwse heer die het Ottomaanse Rijk 25 jaar lang op afstand hield, staat hier sinds 1968, het jaar van zijn 500e sterfdag. Het verving een monument voor Stalin. Skanderbegs helm met de geitenkop en de dubbelkoppige adelaar op de vlag achter hem zijn twee van de meest herkenbare symbolen van Albanië.
Om te begrijpen waarom het plein zijn naam draagt, helpt het om te weten wat Skanderbeg voor Albanezen betekent. Hij werd geboren in de adellijke familie Kastrioti, bracht zijn jeugd door aan het Ottomaanse hof en klom op tot bevelhebber in het leger van de sultan, tot hij zich in 1443 afscheidde en terugkeerde naar de familiegronden rond Krujë. Een jaar later bracht hij de onderling ruziënde Albanese heren samen in de Liga van Lezhë, de eerste keer dat de regio’s van het land verenigd waren onder één leider. Na zijn dood stond Albanië meer dan vier eeuwen onder Ottomaans bewind, en toen het Nationale Ontwaken (Rilindja) in de 19e eeuw een moderne Albanese identiteit wilde opbouwen, werd Skanderbeg de centrale held: het onderwerp van het epische gedicht van Naim Frashëri, en een figuur die moslims, katholieken en orthodoxe Albanezen gemeen hebben. Zijn rode vlag met de zwarte dubbelkoppige adelaar werd opnieuw gehesen toen Albanië in 1912 in Vlorë de onafhankelijkheid uitriep, en het is nog altijd de nationale vlag. Daarom zie je zijn standbeeld niet alleen hier, maar ook in Krujë, Pristina, Skopje en in Albanese gemeenschappen in het buitenland.
Wat je rond het Skanderbegplein kunt zien
- Nationaal Historisch Museum: gesloten tot 2028, maar het gigantische mozaïek op de gevel is de mooiste foto van het plein.
- Et’hem Bej-moskee: een kleine Ottomaanse moskee met prachtig beschilderde fresco’s.
- Klokkentoren: klim zo’n 90 treden omhoog voor uitzicht over het plein.
- Cultuurpaleis en Opera: het lange gebouw met zuilengalerij aan de oostkant.
- Bunk’Art 2: een bunkermuseum net om de hoek van de zuidoostelijke punt.
- De reusachtige Albanese vlag en het ‘I ♥ Tirana’-bord, allebei populaire fotostops.
Tips
- Kom terug als het donker is, wanneer de moskee, de klokkentoren en het mozaïek verlicht zijn.
- De betaalde ondergrondse parkeergarage onder het plein is handig als je met de auto bent.
- Op het plein is gratis openbare wifi.
Veelgestelde vragen
Waarom heet het Skanderbegplein zo?
Het is vernoemd naar Gjergj Kastrioti Skanderbeg, de 15e-eeuwse nationale held van Albanië, wiens standbeeld op het plein staat.
Wat is de Albanese naam van het Skanderbegplein?
Sheshi Skënderbej.
Is het Skanderbegplein autovrij?
Ja. Sinds het herontwerp in 2017 is het plein volledig voorbehouden aan voetgangers.
