La mosquée Et’hem Bej (prononcez « bey ») est une petite mosquée d’époque ottomane située sur la place Skanderbeg, achevée vers 1821, et l’un des rares bâtiments historiques du centre de Tirana à avoir survécu à la période communiste. Entrez pour admirer ses fresques d’arbres, de cascades et de ponts, un décor inhabituel dans l’art islamique.
| En bref | |
|---|---|
| Où | Sheshi Skënderbej 1, à côté de la tour de l’Horloge (Google Maps) |
| Prix | Gratuit (dons bienvenus) |
| Horaires | Ouverte aux visiteurs entre les heures de prière, environ de 9 h à 12 h et du début à la fin de l’après-midi |
| Durée de visite | 15 à 20 minutes |
Histoire
La construction a débuté à la fin du XVIIIe siècle sous Molla Bej et a été achevée par son fils, Haxhi Et’hem Bej, qui a également fait bâtir la tour de l’Horloge voisine. Sous le communisme, l’Albanie a été proclamée État athée en 1967 et la mosquée a été fermée, mais elle a échappé à la démolition en tant que monument culturel.
Molla Bej était l’arrière-petit-fils de Sulejman Pasha Bargjini, le propriétaire terrien à qui l’on attribue la fondation de Tirana en 1614 : la mosquée est donc étroitement liée à la famille fondatrice de la ville. Elle n’a pas non plus été construite comme un édifice isolé. Elle formait le cœur d’un petit complexe religieux comprenant une madrasa, des bâtiments annexes et un cimetière, en bordure du vieux bazar de Tirana. L’essentiel a disparu au XXe siècle lors du réaménagement de la place Skanderbeg, et le bazar lui-même a été rasé vers 1959 pour laisser place au Palais de la Culture, si bien que la mosquée et la tour de l’Horloge sont les derniers vestiges du vieux Tirana sur la place.
Le 18 janvier 1991, environ 10 000 personnes sont entrées dans la mosquée en brandissant des drapeaux, défiant les autorités alors que la religion était encore officiellement interdite. Ce fut l’un des moments qui montrèrent que le régime perdait son emprise.
Le bâtiment doit en partie sa survie à sa conception : une coupole centrale unique, d’épais murs au mortier de chaux et un minaret élancé et effilé. Il a traversé le séisme de magnitude 6,4 de novembre 2019 en grande partie intact, et une restauration complète a été menée de 2019 à avril 2021 avec le soutien de l’agence turque de développement TIKA, qui a nettoyé et conservé les fresques et la maçonnerie. La mosquée a officiellement rouvert au culte en janvier 2022, lors d’une cérémonie en présence du président turc Recep Tayyip Erdoğan.
Ce qu’il faut regarder
Le portique et la salle de prière sont couverts de fresques : arbres, fleurs, cascades et ponts, peints dans de doux tons de vert et de rouge. La tradition islamique évite généralement de représenter des êtres vivants, ce qui rend ces peintures d’autant plus intéressantes.
La prière du vendredi (Joumou’a)
Et’hem Bej est toujours une mosquée en activité, et le vendredi est son jour le plus fréquenté. La Joumou’a, la grande prière collective hebdomadaire, se déroule généralement d’environ 12 h à 13 h 30, avec l’appel à la prière et la khotba (sermon) vers 13 h. L’heure exacte varie au fil de l’année car elle suit la prière locale de Dhouhr (midi) : consultez les horaires de prière du jour à Tirana avant d’y aller.
Comme le souligne Albanian Night, des milliers de fidèles s’y rendent encore le vendredi. La petite salle de prière se remplit vite, et le surplus déborde souvent sur le portique et le trottoir à côté de la tour de l’Horloge. Le spectacle vaut le coup d’œil de l’extérieur, surtout quand on sait que le culte y a été interdit pendant plus de deux décennies. Les visiteurs ne sont pas admis pendant la prière : le vendredi, venez donc le matin avant midi ou attendez le milieu de l’après-midi pour voir les fresques.
Conseils de visite
- Adoptez une tenue correcte. Les épaules et les genoux doivent être couverts, et l’on peut demander aux femmes de se couvrir les cheveux (des foulards sont généralement à disposition).
- Retirez vos chaussures à l’entrée.
- Évitez les heures de prière, surtout le vendredi d’environ 12 h à 13 h 30. C’est une mosquée en activité.
Pour mesurer à quel point Tirana a changé, marchez 10 minutes jusqu’à l’immense et toute nouvelle mosquée Namazgah, inaugurée en 2024.
