Het Grote Park van Tirana (Parku i Madh) is dé groene ontsnapping van de stad: een heuvelachtig, bebost park rond een kunstmatig meer aan de zuidrand van het centrum. Hier joggen de locals, laten ze hun hond uit, picknicken ze en drinken ze koffie aan het water. Het park is gratis en de hele dag open.
| Kort overzicht | |
|---|---|
| Waar | Ten zuiden van Blloku en de universiteit; hoofdingangen bij het Moeder Teresaplein en de Rruga Herman Gmeiner (Google Maps) |
| Prijs | Gratis |
| Openingstijden | 24 uur per dag open |
| Benodigde tijd | 1–2 uur voor een rondje om het meer en een koffie |
Een frisse neus midden in de stad
Tirana is luidruchtig, druk en vol flatgebouwen, en juist daarom voelt het Grote Park zo heerlijk. Een paar minuten na de ingang maakt het verkeer plaats voor vogelgezang, ruisende dennen en het zachte kabbelen van het Kunstmatige Meer tegen de oever. Het is het grootste park van de stad, en hier komt Tirana tot rust.
Je kunt je bezoek zo actief of zo lui maken als je wilt. Er zijn basketbal- en tennisvelden, zo’n 6 kilometer hardlooppaden en een lang, kronkelend fietspad als je in het zweet wilt raken. Zo niet, dwaal dan het schaduwrijke bos in, zoek een bankje aan het water of spreid op een zonnige middag een kleed uit voor een picknick aan het meer. Niemand heeft hier haast.
Het is ook een van de makkelijkste plekken in de stad om mensen te leren kennen, want iedereen komt hier om dezelfde reden: even ontsnappen aan de betonnen jungle. Verwacht alleen geen perfecte orde. Zoals altijd houden Albanezen het zelfs hier een tikje chaotisch, met fietsers die het hardlooppad op zwalken en wandelaars die vrolijk over het fietspad kuieren. Ga gewoon mee met de stroom; het hoort bij de charme.
En kijk je graag naar mensen, zoek dan een bankje en installeer je. Tieners in de nieuwste trends, stelletjes op hun avondwandeling en oudere Albanezen die onder het communisme zijn opgegroeid en op de bankjes zitten te kletsen: nergens in de stad zie je de generaties van Tirana zo mooi naast elkaar als hier.
Wat te doen in het Grote Park
- Wandel rond het meer van Tirana. Het rondje om het kunstmatige meer is de klassieke route: schaduwrijk, aan de oostkant grotendeels vlak en aan de westkant heuvelachtiger.
- Drink een koffie aan het water. Er zijn meerdere cafés en restaurants aan het meer, het drukst in het weekend.
- Bekijk de zonsondergang vanaf de dam aan de noordkant, met uitzicht over het water.
- Zoek de gedenktekens die verscholen liggen in het bos, waaronder het graf van de gebroeders Frashëri, helden van het nationale ontwaken in de 19e eeuw, en de Tirana Park Memorial Cemetery voor soldaten uit het Gemenebest die sneuvelden in de Tweede Wereldoorlog.
Het Holocaustmonument
Verscholen in het park ligt het Holocaustmonument van Tirana, onthuld in 2020 ter ere van de Albanezen die tijdens de Tweede Wereldoorlog Joden onderdak boden. Velen deden dat uit besa, de Albanese erecode die draait om je woord houden en iedereen beschermen die bij je aanklopt voor hulp. Het resultaat is opmerkelijk: Albanië was het enige land in Europa waar de Joodse bevolking tijdens de oorlog groeide, omdat families zowel lokale Joden als vluchtelingen uit de rest van Europa verborgen hielden. Het is een stille, ontroerende plek en zeker een paar minuten van je wandeling waard.
Waar drink je koffie in het park?
Dit is Albanië, dus een goede koffie is nooit ver weg. Een paar favorieten:
- Het café bij de ingang aan het meer. Pal voor het meer als je binnenloopt; dit is dé plek voor een koffie met uitzicht. Neem een tafeltje aan het water en zie het park ’s ochtends wakker worden, of ’s avonds het licht boven het meer vervagen.
- Moncheri. Goede wifi en een prima keus aan snacks maken dit de beste optie als je je laptop meeneemt en even wilt blijven, of als je wilt bijtanken na een lange ronde om het meer.
- Cafés aan het meer langs de paden. Rond het pad om het meer liggen nog meer cafés en terrassen verspreid, dus ziet een plekje er uitnodigend uit: gewoon doen!
Een beetje geschiedenis
Het park werd in 1955–56 aangelegd en het meer werd in 1955 door vrijwilligers gegraven, tegengehouden door een dam van 400 meter aan de noordkant. Sinds de jaren 90 is het park hier en daar ingeperkt door bouwprojecten, maar het is nog steeds veruit de grootste groene ruimte in het centrum van Tirana.
Tips
- Ga in de zomer vroeg in de ochtend of laat in de middag. Rond het middaguur is het zelfs onder de bomen heet.
- Het park ligt op loopafstand van Blloku, dus combineer een wandeling om het meer met een diner daar.
- Bij de hoofdingangen liggen goede speeltuinen voor kinderen.
Veelgestelde vragen
Hoe groot is het Grote Park van Tirana?
Het park beslaat ongeveer 290 hectare, met het kunstmatige meer in het midden.
Hoe lang is de wandeling rond het meer van Tirana?
Het pad rond het meer is ongeveer 3,5 km, zo’n uur in een ontspannen tempo.
