La cuisine albanaise traditionnelle est une cuisine familiale méditerranéenne à l’accent ottoman : des plats mijotés au four comme le tavë kosi (agneau cuit au yaourt) et le fërgesë, des tourtes feuilletées comme le byrek, le lakror et le fli, des qofte (boulettes) grillées, des légumes farcis, du fromage blanc frais, de l’huile d’olive, des herbes de montagne et un verre de raki pour finir. Les recettes changent des montagnes du nord à la côte et au sud, mais presque tout est de saison, local et fait pour être partagé.
L’Albanie a été coupée du monde pendant des décennies, et l’une des conséquences est que sa cuisine est restée remarquablement traditionnelle. Les légumes viennent de petites fermes, le fromage et le yaourt de laiteries locales, et beaucoup de plats sont encore préparés exactement comme les grands-mères les faisaient à la campagne. Voici les plats à connaître, ce qu’ils sont et où manger de la cuisine albanaise traditionnelle à Tirana.
À quoi ressemble la cuisine albanaise traditionnelle ?
Voyez la cuisine albanaise traditionnelle comme un carrefour entre la cuisine des Balkans et les influences grecques, italiennes et turques, qui garde son propre caractère montagnard. Agneau, veau, poulet et porc ; poisson frais de rivière et de lac ; du yaourt et du fromage blanc partout ; poivrons, tomates, aubergines et légumes verts ; huile d’olive au sud et beurre au nord ; et des herbes comme l’origan, la menthe et la sauge sauvage cueillies sur les collines de tout le pays. Les portions sont généreuses, le pain est toujours sur la table et personne ne repart le ventre vide.
Plats traditionnels albanais à goûter
1. Tavë kosi
Le plat national le plus connu d’Albanie : de l’agneau et du riz cuits au four sous une épaisse couche de yaourt et d’œufs, jusqu’à prendre comme un flan salé à la surface dorée. Il est originaire d’Elbasan, c’est pourquoi on le trouve aussi sous le nom de tavë Elbasani.
2. Fërgesë
Une spécialité de Tirana. Poivrons et tomates mijotent avec de la ricotta salée jusqu’à former une crème riche et onctueuse, cuite au four dans un plat en terre et dégustée avec du pain. Il en existe aussi une version au foie ou au veau ; c’est la sauce idéale pour y tremper du pain.
3. Tavë dheu
Un autre classique de Tirana, « marmite en terre » en albanais : foie, poivrons, ail et fromage frais cuits au four dans un plat en terre cuite. Riche, rustique et parfait avec un verre de vin rouge.
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4. Byrek
Le roi de la pâtisserie albanaise. Des dizaines de fines feuilles abaissées à la main, garnies en couches de fromage, d’épinards, de viande ou de tomate et d’oignon, puis cuites dans de grands plateaux ronds. Les habitants le mangent au petit-déjeuner avec du yaourt. Consultez notre guide du meilleur byrek de Tirana.
5. Pite et lakror
Pite est le mot albanais pour tourte, et chaque région a la sienne. Le lakror est la version rustique du sud, particulièrement appréciée à Korça : une pâte plus épaisse garnie de poireaux, d’oignons, de légumes verts ou de viande, traditionnellement cuite sous un saç, un couvercle en fer recouvert de braises.
6. Fli (flija)
Le fli est un plat de fête du nord de l’Albanie et du Kosovo, et l’un des plats albanais les plus insolites à goûter. De fines couches de pâte sont étalées une à une dans un plateau rond, badigeonnées de crème ou de beurre et cuites sous un saç, couche après couche, pendant des heures. Le résultat se situe entre une pile de crêpes et une tourte, à déguster chaud avec du yaourt, du miel, des pickles ou du fromage. Comme sa préparation est très longue, on le trouve surtout dans les restaurants traditionnels et de style villageois, ou lors des réunions de famille.
7. Qofte
Boulettes ou petites saucisses grillées de viande hachée, d’oignon et d’herbes. Les qofte à la mode de Korça sont célèbres dans tout le pays. Commandez-les avec une salade, des frites et du yaourt, ou dans du pain auprès d’un grill (zgara) en street food.
8. Speca të mbushur et dollma
Des poivrons farcis de riz, de viande hachée et d’herbes (ou de riz et de fromage pour une version végétarienne), et des dollma ou japrak, feuilles de vigne ou de chou roulées autour de riz et de viande et servies avec du yaourt. Ce sont deux plats familiaux classiques de l’époque ottomane, populaires dans tous les Balkans et surtout en Albanie.
9. Qifqi
Boulettes de riz liées à l’œuf et aux herbes et frites à l’huile d’olive, une spécialité de Gjirokastër, dans le sud de l’Albanie. Croustillantes à l’extérieur, moelleuses à l’intérieur.
10. Jufka
Des pâtes aux œufs faites main, séchées puis cuisinées avec du beurre, du poulet ou du fromage. C’est un plat réconfortant du nord de l’Albanie, et une version maison vaut la peine d’être commandée chaque fois qu’on la voit à la carte.
11. Tarator
Du yaourt froid au concombre, à l’ail, à l’aneth et à l’huile d’olive, entre la soupe et la sauce. Par une chaude journée d’été à Tirana, c’est ce qu’il y a de plus rafraîchissant sur la carte.
12. Petulla
Des beignets moelleux et gonflés, à déguster avec du miel, de la confiture ou du fromage blanc salé. Un grand classique du petit-déjeuner du week-end ; voici où prendre un petit-déjeuner albanais à Tirana.
13. Trahana
Du blé fermenté avec du yaourt ou du lait, séché puis cuisiné en une soupe épaisse et acidulée. C’est un aliment de base ancien des villages, surtout en hiver et dans le sud.
14. Koran
La célèbre truite du lac d’Ohrid, qu’on ne trouve que dans ce lac et que l’on mange traditionnellement autour de Pogradec. Grillée ou au four, c’est l’un des poissons les plus prisés d’Albanie.
15. Djathë i bardhë et kos
Le fromage blanc (proche de la feta) et le yaourt épais apparaissent à presque tous les repas, du petit-déjeuner à l’accompagnement d’une grillade. La boisson salée au yaourt dhallë est ce que les habitants boivent avec le byrek.
Desserts traditionnels albanais
- Trileçe : une génoise imbibée de trois sortes de lait et nappée de caramel. Extrêmement populaire dans les cafés de Tirana.
- Bakllava : des couches de pâte filo, de noix et de sirop. Presque chaque famille en prépare pour le Nouvel An et le Bajram.
- Kadaif : une pâte filée cuite au four avec des noix et imbibée de sirop.
- Revani : un gâteau de semoule imbibé de sirop, parfois parfumé à l’orange.
- Sheqerpare : de petits biscuits moelleux imbibés de sirop de sucre.
Boissons traditionnelles albanaises
- Raki : l’eau-de-vie nationale, généralement distillée à partir de raisin (ou de prunes, de mûres et d’autres fruits). Servie dans de petits verres à chaque fête et souvent avec des meze avant le dîner.
- Dhallë : boisson salée au yaourt, l’accompagnement classique du byrek.
- Çaj mali : le thé de montagne albanais, préparé à partir de Sideritis sauvage, que l’on boit pour tout, du rhume à une bonne conversation.
- Kafe turke : le café turc, toujours le choix des Albanais plus âgés, même si le macchiato règne à Tirana.
Street food albanaise à Tirana
Si vous avez un petit budget, la street food de Tirana offre l’un des meilleurs rapports qualité-prix d’Europe :
- Byrek dans une byrektore, environ 50 à 100 lek la part.
- Sufllaqe : la version albanaise du souvlaki ou du gyros, une pita roulée autour de viande grillée, de frites et de sauce au yaourt.
- Qofte dans du pain auprès d’un grill.
- Maïs et châtaignes grillés vendus par les marchands ambulants en automne et en hiver.
Où manger de la cuisine albanaise traditionnelle à Tirana
- Oda Garden à Pazari i Ri : des plats traditionnels servis dans une arrière-cour rustique pleine de charme d’époque ottomane. Idéal pour le fërgesë, le tavë kosi et les qofte.
- Tymi sur la Rruga e Kavajës : des plats de viande albanais classiques et de la bière dans un cadre détendu et rétro.
- Era à Blloku : un restaurant traditionnel réputé et chic qui sert des versions raffinées des classiques albanais dans le quartier le plus branché de Tirana.
- Les grills autour du Nouveau Bazar (Pazari i Ri) : viande grillée au charbon de bois, qofte et salades, là où mangent les habitants.
- Albanian Night près de la place Skanderbeg : un dîner albanais traditionnel avec des plats de tout le pays, ainsi qu’un spectacle live avec musique folklorique, danse et la reconstitution d’un mariage de village.
Pour plus d’options, consultez notre liste complète des meilleurs restaurants traditionnels de Tirana.
FAQ
Quel est le plat national de l’Albanie ?
Le tavë kosi, de l’agneau et du riz cuits au four avec du yaourt et des œufs, est généralement considéré comme le plat national de l’Albanie. Le byrek et le fërgesë le suivent de près.
Qu’est-ce que le fli dans la cuisine albanaise ?
Le fli (ou flija) est un plat en couches du nord de l’Albanie et du Kosovo, préparé en cuisant de fines couches de pâte une à une sous un couvercle en fer brûlant, chacune badigeonnée de crème ou de beurre. Sa préparation prend des heures et il est généralement servi lors des fêtes.
Qu’est-ce que le lakror ?
Le lakror est une tourte traditionnelle du sud de l’Albanie, en particulier de Korça, avec une pâte plus épaisse que celle du byrek et des garnitures comme les poireaux, les oignons, les légumes verts ou la viande. Il est traditionnellement cuit sous un saç recouvert de braises.
Que manger à Tirana ?
Goûtez le byrek au petit-déjeuner, le fërgesë et le tavë dheu (deux spécialités de Tirana) au déjeuner, le tavë kosi et les qofte au dîner, et la trileçe en dessert, avec un verre de raki pour finir.
La cuisine albanaise est-elle épicée ?
Généralement pas. La cuisine albanaise est relevée d’herbes, d’ail, d’huile d’olive et de yaourt plutôt que de piment, même si certains plats utilisent du poivron rouge doux.
