Het kasteel van Tirana (Kalaja e Tiranës) mag je niet missen als je houdt van chique winkels en moderne restaurants. Het is een stuk oude vestingmuur, gerestaureerd en omgetoverd tot een kleine autovrije wijk vol restaurants, cafés en ambachtswinkels. Het ligt langs de Murat Toptani-straat, een promenade met bomen op een paar minuten van het Skanderbegplein.
| Praktische info | |
|---|---|
| Waar | Rruga Murat Toptani, tussen het Skanderbegplein en de Namazgah-moskee (Google Maps) |
| Prijs | Gratis rond te lopen |
| Openingstijden | De hele dag open; restaurants hanteren hun eigen tijden, de meeste tot laat |
| Benodigde tijd | 30 minuten, of zo lang als je nodig hebt voor een uitgebreide maaltijd |
Geschiedenis
Al sinds de vroeg-Byzantijnse tijd staat hier een versterking, daarom wordt het ook wel de Vesting van Justinianus genoemd; deze citadel maakte deel uit van een netwerk van kastelen die over Midden-Albanië waakten en was verbonden met de vestingwerken van Petrelë en Kruja. De muren die je vandaag ziet, werden eind 18e eeuw door Ahmet Pasha Bargjini gebouwd op de ruïnes van het oudere fort. In 1798 kwam het kasteel in handen van de familie Toptani uit Krujë, naar wie de straat nog steeds is vernoemd; in 1817 werd het belegerd en in 1832 grotendeels afgebroken. De kasteelwijk ging in december 2018 opnieuw open als autovrije bazaar, beheerd samen met de stad.
Wat je er kunt doen
- Wandel door de Murat Toptani-straat, een van de mooiste voetgangersstraten van het centrum, vanaf het parlement langs de kasteelmuren.
- Ga eten of iets drinken in de kasteelwijk. Er is een mix van traditionele Albanese en Italiaanse restaurants; check eerst de prijzen, want sommige hanteren duidelijk ‘toeristenprijzen’.
- Snuffel in de ambachtswinkels naar souvenirs, tapijten en filigraansieraden.
Waar eet je bij het kasteel van Tirana
Voor gelato: Cioccolatitaliani, aan de Murat Toptani-straat bij de kasteelmuren, serveert Italiaans ijs van topkwaliteit. Dé plek voor een bolletje op een warme avond, en in de winter is de warme chocolademelk net zo lekker.
Voor traditioneel Albanees eten: Ceren Ismet Shehu, bij de ingang van het kasteel, is de stadsvestiging van de bekende agriturismo van chef Ismet Shehu op de berg Dajti, met verfijnde versies van klassieke Albanese gerechten en vlees. We schrijven er uitgebreider over in onze gids met de 11 beste traditionele restaurants in Tirana.
Van hieruit is het een kort stukje lopen naar de Namazgah-moskee, de Leerlooiersbrug en de Cloud.
Veelgestelde vragen
Heeft Tirana een echt kasteel?
Niet echt; het kasteel van Tirana zoals je het vandaag beleeft, is het overgebleven deel van de oude vestingmuren, nu een autovrije wijk met restaurants en winkels.
Wat is Kalaja e Tiranës?
“Kalaja e Tiranës” is Albanees voor “kasteel van Tirana”.
