4 dagen in Tirana: een ontspannen reisschema met dagtrips

,

Met 4 dagen in Tirana breng je twee dagen in de stad door (de musea, de kabelbaan naar de Dajti, de Albanian Night-show en een avond in Blloku) en twee dagen op dagtrips: de UNESCO-stad Berat, en daarna Krujë en Durrës. Het is een ontspannen tempo met tijd voor lange lunches en een tweede koffie, en je hoeft nooit van hotel te wisselen.

Vier dagen is echt een heel goede tijdsduur voor Tirana. Het is het punt waarop je ophoudt met van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid te rennen en een beetje als een local gaat leven: blijven hangen bij een macchiato terwijl de stad om je heen gonst, een straat inslaan gewoon omdat die er interessant uitziet, ja zeggen tegen dat extra rondje raki. Je ziet nog steeds alle hoogtepunten. Je geniet er alleen meer van.

En omdat Albanië zo compact is, ligt de rest van het land voor de deur. Een 2.000 jaar oud Romeins amfitheater, een kasteelstadje in de bergen en een Ottomaanse stad op de UNESCO-lijst liggen allemaal binnen een paar uur van de hoofdstad, dus een dagtrip kost ongeveer evenveel moeite als een ritje naar de buitenwijken. Je vertrekt na het ontbijt, bent terug voor het diner en je koffer blijft de hele tijd staan.

Dit is de reisroute die ik een vriend zou geven die Tirana goed wil zien zonder zichzelf uit te putten. De eerste twee dagen zijn voor de stad zelf, van de beschilderde moskee en de bunkers uit de Koude Oorlog tot de kabelbaan de berg op en het bruisende uitgaansleven. De laatste twee nemen je mee naar de plekken die het grotere verhaal van Albanië vertellen. Er is ook een alternatieve dag naar het Meer van Ohrid, als je zin hebt om een tweede land aan je reis toe te voegen. Daar gaan we.

4 dagen Tirana-reisroute in één oogopslag

ProgrammaAvondReistijd vanaf Tirana
Dag 1Centrum van Tirana: moskee, bunkers, Piramide, Grote ParkAlbanian Night Dinner & ShowGeen, alles is te voet
Dag 2Bunk’Art 1, Dajti-kabelbaan, Tujani-piekCocktails in BllokuOngeveer 20 minuten met de taxi
Dag 3Dagtrip naar BeratRustig diner in TiranaOngeveer 2 uur enkele reis
Dag 4Dagtrip naar Krujë en DurrësAfscheidsdiner in het kasteel van TiranaOngeveer 1 uur, dan nog 1 uur

De volgorde doet er een beetje toe. Door eerst de stad te doen, kom je in Berat en Krujë aan terwijl je al weet wie Skanderbeg was, waarom er overal in het land bunkers staan en hoe een dorpsbruiloft klinkt, en dat maakt de dagtrips veel rijker. Valt een van je dagen op dinsdag, schuif dan Dag 2 op, want de Dajti-kabelbaan is die dag gesloten.

Dag 1: maak kennis met Tirana

Mensen lopen over het Skanderbegplein voor het mozaïek van het Nationaal Historisch Museum in Tirana
Het Skanderbegplein, het startpunt van je 4 dagen in Tirana

Je eerste dag is een rustige wandeling door het centrum van Tirana en door een paar eeuwen geschiedenis. Alles hieronder ligt op zo’n 20 minuten lopen van het Skanderbegplein, dus laat de taxi-apps dicht en laat de stad het tempo bepalen. Je gaat van een Ottomaanse moskee naar een communistische bunker naar een piramide die je kunt beklimmen, met genoeg koffiestops ertussen, en je sluit af met een avond waardoor je verliefd wordt op Albanië.

Ochtend: het Skanderbegplein, de Et’hem Bey-moskee en de Klokkentoren

De Et’hem Bey-moskee en haar minaret naast de Klokkentoren aan het Skanderbegplein in Tirana
De Et’hem Bey-moskee: klein, beschilderd en prachtig

Begin rustig met een koffie bij het Skanderbegplein. De cafés aan de rand zijn perfect om mensen te kijken, en de Albanese koffiecultuur is geen grap: locals doen een uur over één macchiato en niemand zal je ooit opjagen. Op het plein rijdt nationale held Skanderbeg op zijn bronzen paard voor het Nationaal Historisch Museum, waarvan het reusachtige mozaïek van Albanezen door de eeuwen heen een van de meest gefotografeerde gevels van het land is.

Steek daarna over naar de Et’hem Bey-moskee, klein, beschilderd en prachtig. De muren zijn bedekt met fresco’s van bomen, watervallen en bruggetjes, taferelen die je zelden in een moskee ziet, en ze heeft een speciale plek in het hart van Tirana: in 1991, toen het communisme instortte, kwamen hier duizenden mensen samen om voor het eerst in decennia openlijk te bidden, tegen de autoriteiten in. Bedek je schouders en knieën en doe je schoenen uit bij de deur.

Direct ernaast staat de Klokkentoren, gebouwd in de jaren 1820 en lange tijd het hoogste gebouw van Tirana. Klim de smalle trap op naar de top voor een mooi uitzicht over het plein en de grote boulevard. Een betere oriëntatie op je eerste ochtend kun je niet wensen, en zo weet je meteen waar je de rest van de dag naartoe gaat.

Bunk’Art 2 en het Huis van de Bladeren

Het Huis van de Bladeren, museum over geheime surveillance in Tirana, Albanië
Het Huis van de Bladeren, waar de geheime politie spioneerde

Een paar minuten verderop markeert een betonnen koepel die uit de stoep steekt de ingang van Bunk’Art 2. Hij werd gebouwd als atoombunker voor het ministerie van Binnenlandse Zaken en vertelt nu het verhaal van de Albanese politie en de gevreesde Sigurimi, de communistische geheime politie. De gangen zijn laag, de ruimtes kil en sommige verhalen zijn zwaar, maar het is de helderste blik die je krijgt op het dagelijks leven onder het regime. Trek er ongeveer een uur voor uit.

Loop daarna tien minuten naar het Huis van de Bladeren, waar het spioneren echt gebeurde. Deze rustige villa was het hoofdkwartier van de surveillance van de Sigurimi, en nu is het een museum vol verborgen microfoons, afgeluisterde alledaagse voorwerpen en dossiers over gewone burgers. Het is even huiveringwekkend als fascinerend, en het is een van de best vormgegeven musea van de Balkan. Als je ze na elkaar bezoekt, krijg je het complete beeld van hoe nauwlettend de staat zijn eigen bevolking in de gaten hield.

Lunch bij de Nieuwe Bazaar

Verkoper naast kraampjes met handbeschilderde keramische kommen en mokken op de Nieuwe Bazaar in Tirana
Handbeschilderd keramiek op de Nieuwe Bazaar (Pazari i Ri)

Inmiddels heb je honger, dus ga voor traditioneel. De straten rond de Nieuwe Bazaar (Pazari i Ri) zitten vol goede adresjes, en Era, Tymi en Oda Garden zijn allemaal veilige keuzes voor een lange, ontspannen lunch. Bestel een paar dingen om te delen: tavë kosi (lam uit de oven met yoghurt, het dichtst bij een Albanees nationaal gerecht), gevulde paprika’s, fërgesë en een bord gegrild vlees, met een glas lokale wijn of een koud Korça-biertje. Meer ideeën vind je in onze gids met traditionele restaurants.

Maak daarna een wandeling door de markt zelf. De overdekte hal ligt vol fruit, kaas, olijven, honing en berggekruiden, en de straten eromheen worden omzoomd door kleurrijke gebouwen, keramiekkraampjes en kleine cafés. Een prima plek voor een koffie na de lunch, vóór de middagwandeling.

Middag: de Piramide, Blloku en het Grote Park

Luchtfoto van de gerenoveerde Piramide van Tirana met haar kleurrijke blokken en trappen
De Piramide van Tirana, nu een plek die je kunt beklimmen

Besteed de middag aan de Piramide van Tirana. Ze werd in 1988 gebouwd als museum ter ere van dictator Enver Hoxha en was daarna jarenlang een met graffiti bedekte ruïne waar tieners voor de lol vanaf gleden. Inmiddels is ze verbouwd tot een kleurrijk centrum voor technologie en onderwijs voor jongeren, met trappen langs de schuine zijkanten zodat je helemaal naar boven kunt lopen. Het is het perfecte symbool van hoe Tirana zichzelf opnieuw heeft uitgevonden, en het uitzicht mag er ook zijn.

Van daar is het een kort stukje lopen naar de cafés van Blloku. Onder het communisme was deze wijk gesloten voor iedereen behalve de partijelite, en gewone Albanezen mochten er geen voet zetten. Nu is het het levendigste deel van de stad, vol boetiekjes, cafés en lommerrijke straten, en je kunt nog steeds de voormalige villa van Enver Hoxha op de hoek zien. Zoek een tafeltje, bestel een vers sapje of een spritz en geniet ervan dat je zit op een plek die ooit volledig verboden terrein was.

Sluit af met een wandeling rond het meer van het Grote Park, net ten zuiden van Blloku. Hier komt Tirana op adem: joggers, gezinnen, stelletjes op bankjes en oude mannen die onder de bomen schaken. Een rondje om het meer is een fijne, makkelijke wandeling, en de late middag, als het licht goudkleurig wordt boven het water, is het beste moment. Ga daarna terug naar je hotel om je op te frissen, want vanavond is een grote avond.

19:00 · Albanian Night

Albanese volksdansers in traditionele geborduurde kostuums treden op tijdens de culturele show Albanian Night in Tirana, terwijl muzikanten live Albanese volksmuziek spelen
Volksdansers bij de Albanian Night-show in Tirana

Breng je eerste avond door bij Albanian Night, een liveshow in het centrum van Tirana die een traditionele dorpsbruiloft uit Noord-Albanië nabootst, met jou als een van de gasten. Er is iso-polyfone zang (de gelaagde, betoverende volkszang die door UNESCO als immaterieel cultureel erfgoed is erkend), volksdans, kostuums om te passen, raki om van te nippen en, vroeg of laat, jij op de dansvloer. Niemand blijft lang zitten.

Het is de beste spoedcursus Albanese cultuur die je kunt vinden, en het maakt de rest van je reis rijker: de volgende drie dagen herken je overal de kostuums, instrumenten en tradities, van de oude huizen van Berat tot het museum in Krujë. Boek de Dinner & Show voor een lang traditioneel diner na afloop, en neem de tijd om rond te kijken op de bazaar, waar al het ambacht met de hand is gemaakt door lokale ambachtslieden. Shows beginnen elke avond om 19:00 en zijn vaak uitverkocht, dus boek op albaniannight.com.

Bazaar van Albanian Night in Tirana met traditionele Albanese souvenirs, handgemaakt ambacht en volkskunst
Handgemaakt ambacht op de bazaar van Albanian Night

Dag 2: de bunker in, de berg op

Dag twee combineert diepe geschiedenis met frisse berglucht, en de twee grote bezienswaardigheden liggen handig dicht bij elkaar aan de oostkant van de stad. Trek goede schoenen aan, neem een extra laag mee (het is op de berg merkbaar koeler dan in de stad) en check of de kabelbaan rijdt voordat je vertrekt.

Ochtend: Bunk’Art 1

Betonnen toegangstunnel en open metalen hekken bij de ingang van Bunk’Art 1 in Tirana
De tunnel naar Bunk’Art 1, de atoombunker van Enver Hoxha

Neem een taxi naar Bunk’Art 1, zo’n 20 minuten vanaf het centrum. Dit is de grote: de enorme atoombunker van Enver Hoxha, in de jaren zeventig in de heuvel aan de rand van de stad uitgegraven om hem en de landsleiding te beschermen bij een aanval. Hij bleef decennialang geheim en is nu een doolhof van tunnels en meer dan 100 kamers verspreid over meerdere ondergrondse verdiepingen.

Erdoorheen lopen is op de beste manier unheimisch. Je komt langs Hoxha’s eigen vertrekken, zaal na zaal met tentoonstellingen over de oorlog en de communistische jaren, en een enorme vergaderzaal die voor het parlement werd gebouwd en nooit is gebruikt. Sommige ruimtes worden nu gebruikt voor kunstinstallaties en concerten, wat de sfeer wat lichter maakt. Reken op een goede 90 minuten, en neem een trui mee: het is daar beneden zelfs in augustus koel.

Middag: de Dajti Ekspres-kabelbaan

Witte gondel van de Dajti Ekspres boven de groene heuvels van de berg Dajti bij Tirana
De Dajti Ekspres-kabelbaan op weg naar de berg Dajti

Het dalstation van de Dajti Ekspres-kabelbaan ligt vlakbij. De rit omhoog naar de berg Dajti is een van de langste van de Balkan en duurt ongeveer 15 minuten, zwevend boven bossen en akkers terwijl Tirana onder je langzaam krimpt tot een landkaart. Op een heldere dag kijk je helemaal tot aan de zee.

Boven lunch je met uitzicht. Er zijn verschillende restaurants en terrassen bij het bergstation, en gegrild lamsvlees met een glas wijn terwijl je over de hele stad uitkijkt is een heel goede manier om een uur door te brengen. De kabelbaan is op dinsdag gesloten en de laatste gondel naar beneden gaat rond 18:00, dus hou de tijd in de gaten.

Middag: wandeling naar de Tujani-piek

Panoramisch uitzicht vanaf de Tujani-piek op de berg Dajti over Tirana en de omliggende bergen
Het uitzicht vanaf de Tujani-piek, ongeveer een uur lopen vanaf de kabelbaan

Voel je je fit, wandel dan naar de Tujani-piek, ongeveer een uur klimmen vanaf het bergstation over bospaden. Het is eerder een echte klim dan een wandelingetje, maar de beloning is een weids uitzicht over Tirana, de vlakte en de bergen die naar het noorden doorlopen. Neem water en iets te eten mee, en begin niet te laat als je de laatste gondel naar beneden wilt halen.

Geen wandelaar? Geen probleem. Slenter over de vlakkere paden op het plateau, zoek een zonnig terras en blijf nog voor een koffie. De berg Dajti is een nationaal park, en gewoon daarboven zijn in de koele dennenlucht is waar het om draait.

Avond: cocktails in Blloku

Luchtfoto van het centrum van Tirana en het Skanderbegplein verlicht in de schemering
Tirana na het donker, wanneer Blloku tot leven komt

’s Avonds is het weer tijd voor Blloku, maar dan na het donker, als de wijk echt tot leven komt. Begin met cocktails bij Colonial Cocktail Academy, waar de bartenders hun vak heel serieus nemen, en ga dan door naar KINO of Radio Bar, een knusse plek vol oude radio’s en retromeubels. Heb je nog energie, ga dan dansen met de locals in The Code.

Kijk er niet van op als alles laat begint. In Tirana eet je om negen uur en ga je om elf uur uit, en in zomerweekenden zijn de straten van Blloku tot ver na middernacht vol. Eet eerst ergens in de wijk en laat je daarna meevoeren.

Dag 3: dagtrip naar Berat

Rijen witte Ottomaanse huizen met veel ramen tegen de heuvel in Berat, Albanië
Berat, de “stad van de duizend ramen”

Berat ligt ongeveer twee uur ten zuiden van Tirana met de auto (iets langer met de bus), en het is de trip die ik iedereen aanraad. Ze noemen het de “stad van de duizend ramen” vanwege de witte Ottomaanse huizen die in de oude wijk Mangalem tegen de heuvel zijn opgestapeld en over de rivier de Osum naar hun buren in Gorica kijken. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en in het echt ziet het er echt zo uit.

Vertrek uiterlijk om 8:30 om in de zomer de hitte voor te zijn en tijd te hebben om rond te dwalen. Berat is een plek om te vertragen: de straten zijn steil en met keien geplaveid, de cafés liggen in de schaduw, en de mooiste momenten zijn vaak de ongeplande, zoals een buurvrouw die vanuit een raam zwaait of de oproep tot gebed die over de rivier zweeft.

Mangalem, Gorica en het klassieke uitzicht

De huizen van Berat tegen de heuvel, de rivier de Osum en de Goricabrug van bovenaf gezien
De Goricabrug en de rivier de Osum in Berat

Begin beneden bij de rivier. Loop over de stenen Goricabrug voor het klassieke uitzicht: de huizen van Mangalem die in rijen de heuvel op klimmen, raam boven raam, met de kasteelmuren erbovenop. Het ochtendlicht is het mooist voor foto’s. Dwaal daarna door de straatjes van Gorica aan de overkant, rustiger en groener en bijna een dorp, voordat je terugsteekt om heerlijk te verdwalen in de steegjes van Mangalem.

Het kasteel van Berat: een citadel waar nog mensen wonen

Vervallen bakstenen minaret van de Rode Moskee in het kasteel van Berat
De vervallen Rode Moskee in het kasteel van Berat

Klim daarna (of neem een taxi) naar het kasteel van Berat. De weg is steil en de keien zijn glad, dus met de taxi omhoog en te voet naar beneden is een slimme combinatie. Het verrassende is dat er binnen de muren nog mensen wonen, dus je loopt langs waslijnen, moestuinen en voetballende kinderen tussen Byzantijnse kerken en de ruïnes van oude moskeeën. Sommige families verkopen handgemaakt kant en souvenirs vanaf hun stoep.

Mis het Onufri Iconografisch Museum niet, in de Kerk van de Ontslaping, met iconen van de zestiende-eeuwse schilder Onufri, beroemd om een tint rood die nog niemand heeft kunnen namaken. Loop daarna naar de uitkijkpunten aan de rand van de citadel voor een panorama over de stad en het rivierdal.

Eten in Berat

Voor de lunch heeft Guva Mangalem een terras boven de rivier en huisgemaakte gerechten. Het restaurant gaat om 13:00 open, dus plan je kasteelbezoek zo dat je rond die tijd klaar bent. Kies lokale gerechten zoals gevulde groenten, langzaam gegaard lamsvlees en salades met verse dorpskaas, en proef een glas lokale wijn: de streek rond Berat heeft een lange wijntraditie.

Blijf je toch overnachten (veel mensen vallen voor Berat en doen dat), reserveer dan een diner bij Homemade Food Lili, een piepklein familierestaurant in een tuin dat weken van tevoren volgeboekt is, en niet voor niets.

Terug in Tirana

Terrastafels op de stoep voor de houten gevel van Zgara e Tironës 2 in Tirana
Zgara e Tironës 2, dé plek voor een simpel grilldiner

Vroeg in de avond ben je terug in Tirana, op de beste manier moe en klaar voor een rustig diner. Hou het simpel: Zgara e Tironës 2 aan de Kavajastraat serveert heerlijk gegrild vlees voor weinig geld. Het is een no-nonsense favoriet van de locals, waar de qofte (kleine gegrilde gehaktballetjes) sissend op tafel komen en de rekening je laat glimlachen. Ga daarna vroeg naar bed, want morgen is een dag met twee stops.

Dag 4 ochtend: Krujë, het bergstadje van Skanderbeg

Stenen muren en het Skanderbegmuseum binnen het kasteel van Krujë onder een blauwe lucht
Het kasteel van Krujë, waar Skanderbeg de Ottomanen tegenhield

Krujë ligt tegen een berghelling, zo’n 45 minuten tot een uur ten noorden van Tirana, en het is de plek waar Skanderbeg in de vijftiende eeuw 25 jaar lang de Ottomaanse legers tegenhield. Voor Albanezen is het bijna heilige grond, en na drie dagen waarin je zijn standbeeld overal hebt gezien (en zijn naam hebt gehoord bij Albanian Night), krijg je hier eindelijk het hele verhaal. Vertrek rond 8:30, dan heb je het kasteel bijna voor jezelf.

Het kasteel en het Skanderbegmuseum

Stenen trappen naar het Skanderbegmuseum in het kasteel van Krujë, Albanië
Het Skanderbegmuseum in het kasteel van Krujë

Op het kasteelterrein staat het Skanderbegmuseum, een dramatisch, vestingachtig gebouw dat het verhaal van de nationale held vertelt met schilderijen, wapens, kaarten en een replica van zijn beroemde helm met geitenkop. Het is patriottisch, theatraal en erg leuk, en het uitzicht vanaf de kasteelmuren over de vlakte richting zee is spectaculair.

Het Etnografisch Museum

Traditionele Albanese kamer met rode tapijten, vloerkussens en een lage tafel in het Etnografisch Museum van Krujë
Binnen in het Etnografisch Museum van Krujë

Een stukje verderop is het Etnografisch Museum gevestigd in een oud Ottomaans familiehuis met originele meubels, een privéhamam en het gereedschap waarmee families alles zelf maakten, van olijfolie tot geweven stof. Het is klein, maar sla het niet over. Het geeft je een echt gevoel van hoe een welgestelde Albanese familie een paar eeuwen geleden leefde, en veel bezoekers noemen het uiteindelijk het hoogtepunt van Krujë.

De Oude Bazaar

Kleurrijke handgeweven kelims hangend en opgestapeld bij een bazaarkraam in Krujë
Handgeweven tapijten in de Oude Bazaar van Krujë

Het echte plezier is de Oude Bazaar onder het kasteel: een geplaveid straatje met houten winkelpuien vol tapijten, vilten pantoffels, koperwerk, filigrein en antiek, plus oude munten en souvenirs uit de communistische tijd. Een deel is massaproductie, dus neem de tijd en zoek de werkplaatsen waar je dingen ziet maken, zoals bij de viltmakers en tapijtwevers. Beleefd afdingen is heel normaal.

Lunch met uitzicht bij Restorant Bardhi

Voor de lunch serveert Restorant Bardhi bij het kasteel grote porties, producten van de eigen boerderij en een uitzicht over de heuvels dat je wel een dozijn keer wilt fotograferen. Bestel een paar gerechten om te delen, neem je tijd en rol dan bergafwaarts richting de kust.

Krujë ligt ook maar ongeveer 30 minuten van het vliegveld, dus als je op dag vier vliegt, is het een prima laatste stop op weg naar huis. Anders rij je door naar Durrës.

Dag 4 middag: Durrës en de Adriatische Zee

Luchtfoto van de boulevard van Durrës, de pier en de stad op de heuvel aan de Adriatische Zee
Durrës, de oudste stad van Albanië, aan de Adriatische kust

Durrës is de oudste stad van Albanië en de belangrijkste haven, ongeveer een uur van Krujë en 40 minuten ten westen van Tirana. De stad werd gesticht door de oude Grieken en werd later een belangrijke Romeinse haven aan de weg naar Constantinopel, dus onder bijna elke straat zit geschiedenis, en tegenwoordig ook nog een levendige boulevard en een lang zandstrand.

Het Romeinse amfitheater

Midden in de stad, half verstopt tussen flatgebouwen, ligt een Romeins amfitheater uit de tweede eeuw waar ooit zo’n 15.000 mensen in pasten, een van de grootste van de Balkan. Het werd pas in de jaren zestig herontdekt, toen er al huizen op een deel ervan waren gebouwd, en sommige staan er nog steeds. Zoek de kleine vroegchristelijke kapel in de arena, waar je nog vervaagde mozaïeken op de muren kunt zien.

De Venetiaanse Toren en de boulevard

Met palmen omzoomde boulevard aan zee in Durrës, Albanië
De palmenboulevard in Durrës

Loop naar de Venetiaanse Toren, een stevige ronde toren uit de oude stadsmuren, en daarna over de boulevard langs zee. Die is omzoomd met palmbomen, ijskraampjes en gezinnen die een ommetje maken, en als het zomer is, neem dan je zwemkleding mee: het strand ligt ernaast. Buiten het seizoen is het rustiger maar nog steeds mooi, vooral bij zonsondergang.

Vis en zeevruchten in Durrës

In Durrës draait alles om vis. Fish House is een favoriet van de locals voor gegrilde octopus, mul en linguine met zeevruchten tegen heel eerlijke prijzen. Vraag wat er die ochtend binnenkwam en laat je adviseren.

Auto en wat meer tijd? Kaap Rodon

Groene landtong en zandstrand op Kaap Rodon aan de Adriatische kust
Kaap Rodon, met de ruïnes van het kasteel van Skanderbeg

Rij 30 minuten naar het noorden naar Kaap Rodon, waar de ruïnes van het kasteel van Skanderbeg en het kerkje van Sint-Antonius op een rotsachtig schiereiland boven de Adriatische Zee liggen. Het is wild, winderig en heerlijk verlaten, en het rondt de dag mooi af: je begon bij Skanderbegs bergvesting en eindigt bij zijn kasteel aan zee. Op de terugweg serveren familievisrestaurants langs de kust een complete maaltijd met wijn voor veel minder dan je in de stad zou betalen.

Een afscheidsdiner in Tirana

Stenen muren van het kasteel van Tirana (Kalaja e Tiranës), met restaurants en cafés in het centrum van Tirana
Het kasteel van Tirana, het decor voor een bijzonder laatste diner

Terug in Tirana maak je van je laatste diner iets bijzonders. Mrizi i Zanave en Ceren Ismet Shehu, allebei in het kasteel van Tirana, zijn de adressen voor een speciale farm-to-table-maaltijd, met seizoensgebonden Albanese keuken rond ingrediënten van kleine producenten. Reserveer van tevoren, proost met een laatste raki op je reis en begin aan de planning van de volgende.

Alternatief: Ohrid, Noord-Macedonië

Ja, het is een ander land, en ja, het is het waard. Het Meer van Ohrid ligt op de grens tussen Albanië en Noord-Macedonië, en de stad Ohrid aan de Macedonische kant is een van de mooiste plekken van de Balkan: een oude stad op een heuvel met kerken en geplaveide straatjes die aflopen naar een meer dat zo helder is dat je de stenen op de bodem ziet. De stad en het meer staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het is ongeveer drie uur enkele reis met de auto via grensovergang Qafë Thanë, dus vertrek vroeg (uiterlijk 7:00) en neem je paspoort mee. Rij je in een huurauto, check dan vooraf of die verzekerd is voor Noord-Macedonië (de “groene kaart”), of boek een dagtour en laat iemand anders de grens regelen.

Eenmaal daar loop je omhoog naar het Fort van Samuel, bekijk je het antieke theater en eindig je bij de Kerk van Sint-Jan in Kaneo, op een klif boven het water, de meest gefotografeerde plek van het land. Lunch daarna bij Kaneo Restaurant direct aan het meer en bestel de forel. Met vier dagen kun je Ohrid in plaats van Berat doen, of in plaats van de dag naar Krujë en Durrës als je de kust al hebt gezien.

Tips voor 4 dagen in Tirana

  • Doe eerst de stad: de geschiedenis uit de musea en de Albanian Night-show maakt Krujë en Berat veel interessanter, omdat je de namen, kostuums en verhalen herkent.
  • Plan rond dinsdag: dan is de Dajti-kabelbaan gesloten, dus zorg dat Dag 2 op een andere dag van de week valt.
  • Boek Albanian Night op tijd: de shows zijn elke avond om 19:00, maar vaak uitverkocht, vooral in de zomer en in het weekend.
  • Huur een auto voor dag 3 en 4: dat geeft je de meeste vrijheid om te stoppen voor foto’s en omwegen te maken zoals naar Kaap Rodon. Autorijden in Tirana is chaotisch, maar de hoofdwegen naar Berat, Krujë en Durrës zijn in goede staat.
  • Of laat iemand anders rijden: dagtours naar Berat, Krujë en Durrës (vaak Krujë en Durrës samen) zijn inclusief ophalen bij je hotel en een lokale gids, en bussen zijn goedkoop als je het niet erg vindt dat het langzamer gaat.
  • Neem wat contant geld mee: in Tirana kun je bijna overal met je kaart betalen, maar kleinere restaurants, bazaarkraampjes en taxi’s buiten de stad hebben vaak liever Albanese lek.
  • Shop in de stad, niet alleen op de bazaars: onze gids met de beste plekken om souvenirs te kopen in Tirana noemt de winkels met echt handgemaakte stukken.

Veelgestelde vragen

Is 4 dagen in Tirana te lang?

Nee. Met 4 dagen kun je Tirana in twee dagen goed en rustig bekijken en de andere twee gebruiken voor dagtrips naar Berat, Krujë en Durrës. Omdat je de hele tijd in hetzelfde hotel blijft, voelt het nooit gehaast.

Wat zijn de beste dagtrips vanuit Tirana?

Berat, Krujë, Durrës, Shkodër en het Bovillameer zijn de populairste dagtrips vanuit Tirana. Berat is de meest lonende, Krujë de makkelijkste op minder dan een uur rijden, en Krujë en Durrës zijn goed te combineren op één dag. Ohrid in Noord-Macedonië is een langere maar zeer de moeite waard optie.

Hoeveel nachten moet je in Tirana blijven?

Drie of vier nachten is ideaal als je de stad wilt combineren met dagtrips. Voor alleen de stad zijn een of twee nachten genoeg; zie 2 dagen in Tirana.

Heb je een auto nodig voor deze route?

Niet voor dag 1 en 2, die helemaal te voet en met korte taxiritjes gaan. Voor de dagtrips geeft een huurauto de meeste flexibiliteit, maar georganiseerde dagtours en bussen werken ook prima.

Kun je Ohrid als dagtrip vanuit Tirana bezoeken?

Ja, maar het is een lange dag: ongeveer drie uur enkele reis, inclusief een grensovergang. Vertrek uiterlijk om 7:00, neem je paspoort mee en zorg, als je in een huurauto rijdt, dat die verzekerd is voor Noord-Macedonië.

Nederlands